Родовое владение казанской ветви Лихачёвых –село Полянки Спасского уезда Казанской губернии. Первое поселение образовалось здесь в XVII в. (точная дата основания неизвестна), оно представляло небольшую крепость, носившую название «Полянский городок» или «Полянский острог». Из-за частых кочевых набегов она вскоре опустела и несколько раз заселялась выходцами из центральных районов Московского царства. В XVII–XVIII вв. основными занятиями крестьян этого поместья были земледелие и скотоводство; также были распространены выделка овчин, колесный, кузнечный, портняжный и красильный промыслы.

С 1716 г. основная часть села вместе с крестьянами принадлежала полоцким дворянам братьям Змеевым, получившим их в награду за верную службу царю. Один из братьев Фёдор женился на Прасковье Петровне Борятинской, ставшей в 1738 г. после смерти супруга законной владелицей имения. В 1745 г. её внучка Мария Яковлевна Новосильцева сочеталась браком с сержантом лейб-гвардии Семёновского полка Логином Ивановичем Лихачёвым (ум. 1760). Именно Логина Ивановича можно считать родоначальником казанской ветви рода Лихачёвых. Так начинается «лихачёвская» история владения поместьем.

Сравнивая Лихачёвых с предшествующими владельцами поместья, необходимо подчеркнуть, что Лихачёвы, несмотря на различие в характерах и образе жизни, всегда имели в виду интересы своих крестьян и родового гнезда. Так, в 1778 г. ими построена Покровская церковь; ставшая родовой усыпальницей фамилии. Создавались запасы продовольствия, строились склады и амбары, расчищалась от леса местная округа. Однако сама семья, несмотря на развитие поместья, проявляла удивительный консерватизм, продолжая жить в старом деревянном доме, поставленном еще при Фёдоре Змееве.

В 1760 г. Логин Лихачёв умер, а через год умерла и его жена. Остались сиротами двое малолетних детей Николай и Александр. Их опекуном стал дальний родственник статский советник Иван Васильевич Лихачёв. Впоследствии в возрасте 31 года Александр Логинович Лихачёв (1753–1814), до этого служащий в лейб-гвардии Семёновского полка, вышел в отставку, и семья Лихачёвых, состоящая теперь из Александра Логиновича и его жены, Елизаветы Семёновны (в девичестве – Кисловская), прочно обосновалась в Полянках. Однако начало их полянской жизни было омрачено событиями крестьянского восстания под предводительством Емельяна Пугачёва: в 1774 г. полянская усадьба была сожжена повстанцами. Вместе с домом сгорела и библиотека, собиравшаяся Логином Лихачёвым.

Будучи с детства сиротой, познав тяготы жизни и будучи свидетелем страшнейшего политического события, Александр твёрдо решил обеспечить за династией капитал и твёрдое обоснование. Фактически он превратился в хорошего хозяйственника. По его решению был выстроен новый двухэтажный дом с парадным крыльцом, украшенным колоннадой. Среди парадных комнат в доме имелись обязательная гостиная, кабинет, столовая, бильярдная и другие комнаты. Александр Логинович увлёкся собиранием и чтением книг, стал выписывать журналы. Интерес к книгам повлиял на выделение в доме отдельного помещения под библиотеку, которая положила начало большому книжному собранию: так началось формирование нового библиотечного собрания Лихачевых.

Сын Александра Логиновича, Семён (1774–1821), не унаследовал отцовской бережливости. После смерти отца за семь лет самостоятельного управления наследством он стал известен как страстный любитель лошадей, и его кони славились во всей округе, но и стоили они больших денег. Карточные игры, жизнь на широкую ногу и стремление выделиться среди местного дворянства привели к предсказуемому результату: семь родовых именийбыли продано, а имение в Полянках заложено кредиторам.

Восстанавливать имение пришлось сыну помещика Фёдору Семёновичу Лихачёву (1796–1835), который, в отличие от отца, был человеком строгих правил и обладал твёрдым характером, и в этом напоминал своего деда Логина. Став наследником имения, Фёдор приступил к нелёгкой миссии восстановления прежнего благосостояния. Через несколько лет результаты труда дали о себе знать: «В средине селения возвышается помещичий дом, деревянный, двухэтажный, с каменными флигелями и службами, симметрически расположенными пред домом; с правой стороны – небольшой отгороженный участок леса, в котором некогда помещался зверинец помещика, а с левой – фруктовый сад с оранжереей и парниками, разделённый на две половины оврагом, через который перекинут красивый мостик с беседкой». Помещик недолго наслаждался результатами своего труда: на сороковом году жизни он умер от воспаления лёгких.

Дом в Полянках достался сыну покойного Петру(1833–1904).Дом в соответствии с замыслом нового владельца был перестроен на новый лад. Большой упор был сделан на специальные помещения для фамильной библиотеки. Можно утверждать, что именно при Петре поместье переживает свой наивысший период подъёма.По данным 1858 г. имение Полянки включало 5054 десятины земли, 1231 душу крепостных крестьян.Имелись конный завод и ферма по разведению овец. Заливные луга и сенокосы сдавались в аренду. Лихачёву принадлежала пристань Источная на Волге и шесть амбаров, которые сдавались в аренду. В селе Полянки имелсябазар, работавший по пятницам.

После Петра Фёдоровича Лихачёва усадьба перешла во владение одного из его сыновей – Ивану Петровичу Лихачёву (1865–1924). Это было время угасания усадьбы, на заре новой политической системы. По договорённости между Лихачевыми большая родовая библиотека досталась старшему брату Николаю Петровичу (1862–1936) – выдающемуся российскому историку, палеографу, источниковеду, который в 1908 г. перевёз книжное собрание в собственный дом в Петербурге (в настоящее время – часть Санкт-петербургского Института истории РАН).

В революционные годы усадьба Лихачёвых была сожжена. О том месте, где она некогда располагалась, напоминает лишь Никольская церковь, в ограде которой были похоронены некоторые из Лихачёвых – Семён Фёдорович Лихачёв с супругой Прасковьей Ивановной (урождённой Осокиной), Фёдор Семёнович Лихачёв, Андрей Фёдорович Лихачёв. Так ушла целая дворянская эпоха.