Иван Фёдорович – фигура очень интересная, многогранная, а его биография – это 80-летняя летопись служения Отечеству. Больше всего Лихачёв известен по своей специальности: боевой офицер русского флота, дошедший до чина вице-адмирала. Полвека на флоте – это история, достойная романа и экранизации: участник Крымской войны и обороны Севастополя 1854–1856 гг., командующий Тихоокеанской эскадрой, участник кругосветных плаваний… В то же время это и прекрасный исследователь – изучал якорные стоянки, анализировал опыт войн, рецензировал и переводил труды зарубежных флотоводцев. Иван Лихачёв едва ли не первым в России поставил задачу модернизации флота и введения в состав армии Морского генерального штаба – органа для решения оперативно-стратегических задач. Эти идеи были успешно реализованы в России к концу XIX века. Выйдя в отставку, вице-адмирал Лихачёв служил морским агентом (атташе) России в Великобритании и Франции, где изучал иностранные технические новинки и щедро делился опытом с молодыми русскими офицерами.